
Imagina un mundo sin multas de tráfico, en el que los coches a motor conviven en las calles con jinetes y carros tirados por caballos y burros, en el que las ciudades aún no están marcadas por el asfalto y en el que los inventos que han mejorado la seguridad vial brillan por su ausencia. Una época en la que aún no hay reglas y en la que los accidentes se suceden a diario.
Si en el post anterior abordábamos la historia del patinete eléctrico, abrochémonos el cinturón para conocer algunos de los inventos que revolucionaron la seguridad de los automóviles en el siglo XX. Desde el limpiaparabrisas ideado por Mary Anderson al espejo retrovisor desarrollado por Dorothy Levitt, comenzamos nuestro viaje por el tiempo.
1. El Limpiaparabrisas: La clara visión de Mary Anderson
Es un día frío y lluvioso en Nueva York a principios del siglo XX y Mary Anderson, una promotora inmobiliaria de Alabama, viaja en tranvía y se da cuenta de que al conductor le cuesta ver a través del parabrisas salpicado por la lluvia. Inspirada por la idea de encontrar una solución, Anderson desarrolló el primer limpiaparabrisas en 1903, uno de los inventos que han mejorado la seguridad vial de forma definitiva.
Su dispositivo consistía en una palanca situada en el interior del vehículo que controlaba una escobilla de goma situada en el parabrisas. El conductor podía accionar manualmente la palanca para limpiar el cristal. Aunque al principio el invento de Anderson fue recibido con escepticismo, hoy en día los limpiaparabrisas automáticos mantienen nuestra visión despejada en todo tipo de condiciones meteorológicas.

2. El espejo retrovisor: la idea de Dorothy Levitt que catalizó uno de los inventos que han mejorado la seguridad vial
En 1909, Dorothy Levitt, una automovilista y escritora pionera, recomendó en su libro «La mujer y el automóvil» que los conductores llevaran un pequeño espejo de mano para ver de vez en cuando el tráfico detrás de ellos. Esta idea evolucionaría más tarde hasta convertirse en el espejo retrovisor, un elemento de seguridad esencial en todos los vehículos.
Su perspicaz recomendación proporcionó a los conductores una forma de saber qué ocurría a su alrededor, proporcionando una visión de casi 360º (esos puntos ciegos que nos han obligado a mirar de reojo durante décadas se han salvado recientemente con la incorporación de sensores de movimiento). Su idea fue un paso crucial hacia el desarrollo final de uno de los inventos que han mejorado la seguridad vial.

3. El cinturón de seguridad: una patente abierta para salvar vidas
Nils Bohlin, un ingeniero sueco, cambió el curso de la historia del automóvil cuando en 1959, mientras trabajaba para Volvo, inventó el cinturón de seguridad de tres puntos. A diferencia de los diseños anteriores, engorrosos e ineficaces, la creación de Bohlin era sencilla e increíblemente eficaz, ya que sujetaba tanto la parte superior como la inferior del cuerpo en caso de accidente.
Volvo, en un raro acto de altruismo empresarial, puso la patente gratuitamente a disposición de otros fabricantes. Sin duda, este invento que ha mejorado la seguridad vial ha contribuido a salvar innumerables vidas, consolidando el legado de Bohlin como un auténtico héroe de la seguridad automovilística.

4. Sistema antibloqueo de frenos (ABS): la innovación de Gabriel Voisin inspirada en la aviación
El concepto de evitar que las ruedas se bloqueen al frenar se remonta a principios del siglo XX, y el pionero de la aviación francesa Gabriel Voisin desempeñó un papel fundamental. Voisin desarrolló inicialmente un sistema antideslizante para aviones en los años 20 con el fin de evitar que se salieran de la pista al aterrizar.
La adaptación de esta tecnología a los automóviles tardó varias décadas. El primer sistema ABS moderno fue introducido por Mercedes-Benz y Bosch a finales de los años setenta. Al impedir que las ruedas se bloquearan y mantener la tracción con la carretera, el ABS mejoró espectacularmente el control del vehículo durante las paradas de emergencia.

5. Airbags: de la Marina a un invento que ha mejorado la seguridad vial
John W. Hetrick, ingeniero industrial y veterano de la Marina, se inspiró en su experiencia con el aire comprimido durante su época en el ejército. En 1952, Hetrick patentó el primer sistema de airbag, diseñado para proteger a los pasajeros en caso de colisión.
Su invento utilizaba aire comprimido para inflar una bolsa almacenada en el volante, amortiguando el impacto para el conductor. Sin embargo, no fue hasta finales de los años 80 cuando los airbags se convirtieron en un elemento estándar de los automóviles.

Estos son sólo algunos de los inventos que han mejorado la seguridad vial. Contamos con historias como las de Florence Lawrence, actriz y modelo nacida en 1886 y responsable de las luces intermitentes que indican el cambio de dirección o Louis Renault, que en 1902 inventó el freno de mano. Lo que sí está claro a estas alturas de la historia es que otro mecanismo clave para llegar seguros a nuestro destino es elegir cerveza sin alcohol cada vez que estemos frente a un volante. Aquí te dejamos algunas recomendaciones de las mejores cervezas lager sin alcohol.